大汉于天下郡县城中四处门以及各街坊，都立有一石碑，上以人字亭顶覆之以遮风雨。凡天子诏命以及郡县长官之令，都会张贴于此处。并配以书吏向大家解释宣读。这一天，江州城四门，便贴满了刘备的命令。书吏在一旁向有不懂之人耐心释疑。
命令很简单，刘太守招募流民及无产者进行大规模开荒。所得田地租与流民耕种，前三年免除包括算赋在内的一切田租税赋。
刘备为了这条命令，也是煞费苦心。东汉实行八月算民，就是说在八月的时候开始按人头征收人头税了，史称秋赋。现在就正好是八月，往年的这个时候，往往都是破产者、无田地者大规模逃亡迁徙的时候。大汉除了田租三十税一外，最重要的就是算赋。田租用来以供官廪和百官俸禄，而算赋则是输入少府，以食天子。就是说这笔钱，供皇帝支配使用的。一户之中，七到十五岁的未成年人每人二十钱，成年人每人一算即一百二十钱，这个跟你有没有田产没有关系，有产无产都得交。交不起的，官府逼狠了，那就全家集体跑路。刘备可不想自己刚刚把蛮部摆平，自己治下的百姓就开始大规模的流亡失所。
要是治下的户籍名册出现大规模缺失减少，刘备也觉得脸上不好看。不若把他们先给稳定下来。带领他们进行开荒屯田，至于为什么前三年免除一切费用。因为一般三年之耕才能余一年之食。你刚开始就想着收税，那是非常不现实的。现在他们还能够在册，而不是逃亡不知所踪，刘备就已经很满足了。至于皇帝收不到算赋，关刘备什么事？不用三年，天下就要大乱，到时候还有多少人交钱，都当流寇自在逍遥去了。
人与人之间的传话永远是最快的，刘备的命令刚下达不久，几乎全郡百姓都知道这个消息了。于是正在收拾东西打算拖家带口投亲也好，乞讨也好的无产者们停了下来，一个个的出门打听这消息是否真实。待得消息确切，这才全家人搂在一起痛哭失声。不是被逼得没办法，谁愿意背井离乡？
现在要认真做事，刘备便觉得身边还是少了人。他只有两个亲信，严颜和张珓，更严格一点来说，只有严颜一个。而且还在垫江坐镇。至于张珓，他混了一辈子军伍，当个郡尉勉强合格，让他再参与政事，便明显有些力不从心了。
原本他想把主意打到大舅哥卢敏身上，但卢敏如今已经出仕，在洛阳为郎，再说洛阳到巴郡，路途遥远，他也不想让卢敏来回折腾。于是很多事情只好亲历亲为了。刘备每到一地，便与县令说得明白，开荒所得田地为官田，一定要纳入府册，如果有胆敢隐瞒不报、私自侵吞者，杀！另外参与开垦之丁口，要另行造册，以备他随时查询。别到时弄虚作假，冒名顶替，骗取免税赋的待遇。见刘备对这种欺上瞒下的手段如此熟谙，许多县令也就熄了趁机捞好处的心思。刘备敲打完毕，话风又一转，道年底之时，治下县中若开垦田地之成绩卓然，他将会拿出一部分田地出来奖励。这下便把大家的工作热情全激发起来了。这个年代，就是一块低产田，也阻挡不了地主们想要据为己有的迫切心情。田地，无论什么时候，不管是卖也好是自留也好，都是一笔不菲的财富。汉官重名声，但又有哪个不爱阿堵物？能光明正大的获取财富，何乐而不为。
于是在这年秋天，一场遍及全郡的轰轰烈烈的烧荒垦田运动正式拉开了序幕。刘备只需居中调度，而组织流民，选择开荒地点等等琐事自然有下僚去做。待到一切走上正轨之后，刘备又把目光瞄向了其他的苛捐杂税上面来。
东汉的百姓，负担其实是很重的。除了最重要的田租、算赋、更赋外。还有献费、财产税等等各种负担。而田租之中，除了三十税一而征收外，还要额外征收刍、稿税。就是牧草和禾杆，国家征收这个上去用来养牛马畜牲。而在桓帝时，又另立名目，征收田地附加税，“初令郡国有田者，亩敛税钱。”是以百姓的负担越来越重，许许多多的自耕农无力缴税，最后只能卖了田地当个佃户。而大地主们又想方设法的隐瞒土地，好使自己少交税赋。朝廷征不到税赋，便又另立名目开征……于是就这样进入了一个恶性循环当中。
此时的田租，是按照田地的多少与产量的高低相结合来收取的。不但看你田地的多与少，还要看你当年产量的高与低。全国的乡啬夫，都要“皆主知民善恶，为役先后；知民贫富，为赋多少，平其差品”。这样征收的话，问题就来了。同样一亩地，上好的水田与贫瘠的旱地能相提并论吗？它们的产出能是一样吗？那么，这些田地的好与坏，皇帝与三公九卿不可能亲自一块块来看，那么谁说了算？
按产量的高与低的话。有些人看天吃饭，有些人多施肥、勤出力、精耕细作。那么对高产的人征收高额田租，是否会打击到百姓的积极性？
按照田地的多与少的话，有些人地少，有些人地多，但那些土地兼并者，却往往田连阡陌隐而不税。最后获利者是谁？
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