“文绣……”朱佩柔喃喃自语，瘫软坐在地上。
“皇上怎么会见一个宫女？”慕毓芫轻轻摇了摇头，转身朝外拍手，立时进来两个体格健壮的宫女，“本宫特意带来两个人，往后好好服侍你。外面还有二十个宫人，都是泛秀宫从前空闲下来的，留着也是无用，所以全都拨到锁春殿做事。”
“皇上，姐姐……”朱佩柔抬头见慕毓芫往外走，连忙上前扑住她的裙角，大声哭道：“芫表姐，原谅我一时糊涂、不懂事，只要让我出去，以后我什么都听你的……”
“迟了。”慕毓芫顿住脚步，却丝毫不为所动。
“芫表姐……”朱佩柔死死拽住裙角不放，泪水将脸上灰尘冲花，“你就看在姐姐的份上，饶过我这一次吧！姐姐她去的时候，你答应过姐姐……，你亲口答应照顾我的……”
“呵，你现在想起你姐姐了？”慕毓芫笑得浑身轻颤，俯身看着地上女子，“从前只要我一提你姐姐，就总说我是在压你，现在提这些还有什么用？不论是不是我心甘情愿，如今的你，总归还活在这个世上，也不算辜负你姐姐了罢。”
“芫表姐，你放我出去……”
“放你出去，再来害死我么？”慕毓芫扶住她的脸庞，正正直视问道：“假使今天我今天真的放过你，扪心自问会不会来杀我？”望着那掩饰不住恨意的明眸，轻轻松开了手，“如何，你也骗不了自己罢。”
朱佩柔缓缓低下头，无力的重复道：“求你放我出去……，放我出去……”她抱住慕毓芫的腿，哽咽痛哭，“芫表姐，看在你跟姐姐的情谊上……”
“跟你姐姐的情谊？”慕毓芫不知是该哭，还是该笑，“不错，我跟你姐姐是有不少情谊……，不对，是太多了！只可惜……”弯腰一点点掰开裙上的手，附在耳边轻声道：“你们姐妹俩——，我一个也不原谅！”
锁春殿里藏着的秘密，渐渐传开。虽然对外说是囚禁着文绣，但区区一介宫女，又有什么本事得此宽待？再者宫中之人，哪个不是最善揣度能事？因此没过几个月，宫中上上下下都已知情，只是无人敢公开多嘴找死，皆是心照不宣。
而请求宽恕文绣的人，正是恍恍惚惚大半年的皇贵妃。朱氏一族已倒，先前又对皇贵妃下巫蛊谋害，众人不免觉得此举用意甚深，后面必定极尽折磨之事。然而事情出人意料，锁春殿每天的饮食、起居等等，竟是按照宫妃标准行事，也没传出什么蹊跷的听闻来。只是有一点特别，锁春殿的宫人全跟哑巴似的，任凭朱氏如何哭闹撒气，都绝不在她面前说半个字。
到了秋末的时候，多禄私下奉命探望过一次。软禁在锁春殿的朱氏，虽不至于面色红润、精神清爽，但也看得出一直待遇优厚。皇帝听完回禀，很是自责，觉得不该疑心皇贵妃的为人，从此再不提起。
“原来……，还是娘娘想的深远。”双痕钦佩的叹了一口气，“如此一来，皇上再也不会想起锁春殿，连提也不会再提，总算让人少担心一层。”
慕毓芫原本在逗着小皇子，闻言松了手，招呼奶娘进来抱出去玩，脸上慢慢收敛笑意，“当初文绣拼死去求情，那一段段皇后的往事何其动人？皇上因而犹豫不定、左右摇摆，最后将旨意留给我，还真是想得不错，不论善恶都不与他相干。既然他们绝义在先，那就怪不得我断情于后！”
“可惜，到底还是留下她一条命。”双痕甚是无奈惋惜，叹道：“纵使她再不好，八皇子也还是皇上的儿子，等到将来长大……，难保不又是一个祸患呐。”
“八皇子还早，先瞧着锁春殿那位罢。”
冬月某日，吴连贵悄悄进来回禀。朱氏因为不得出门、无人言语，一连数月脾气暴躁不安，致使精神渐渐萎靡，如今连日常琐事也不能自理。直到此时，双痕方真正明白过来，那些优待和严命，原来自有一番深意在其中。
先时慕毓芫用计扮疯，每每皇帝过来探望，只做柔弱情状，致使二人反倒比先前亲近许多。随着“病情”的好转，慕毓芫心中百事纠结，又没有借口掩饰，二人关系再次隔阂生疏起来。而仲冬里的一件大喜事，却让帝妃二人走得更远。三皇子年满十六，圣旨册为齐王，并且将从前的英亲王府改造，以待迎娶孙裴幼女为妃！
“儿臣……，谢父皇隆恩！”大约是太过激动，齐王的声音有些颤抖，“儿臣何德何能，得以入住父皇潜龙之所。父皇的提携和爱护之情，儿臣时刻铭记于心……”
“好了，别说那些迂腐的话。”明帝含笑打断他，尽量放松身上姿势，以求看起来自然一些，“朕早说过，今后要多弥补你一些。你是朕最能干儿子，今后只需力求好生上进，多加历练一番，将来自有大展宏图的机会。”
齐王显然很是惊喜，眸中透出没有掩饰好的跃跃欲试，赶忙低下了头，“是，儿臣生性愚钝，不求能为父皇分担多少，只望能够办好一些小事。”
“很好，先回去罢。”明帝微笑抬了抬手，目光静静的投在齐王身上，看着他在袅袅轻烟中俯身叩拜，恭谨有礼退出去。那袭簇新的石青色八团龙白蟒袍，上面金线蟒纹做功繁复、金光熠耀，像是被晒得鲜活起来，正在阳光下闪着夺目的光芒。
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