当今胜帝在睡眠中一惊而醒。
他并非马上皇帝，也完全没有带兵打仗的经验，可他的警觉性却不输任何一名自沙场归来的将军。这可以说是他天生的，也可以说是他后天特意培养起来的，不管如何，这分警觉性救了他很多次。
这次呢？是否已经来不及？
胜帝推开被子坐起，有所预感地望向不远处的纱帐。
值守的小太监听到动静，在纱帐外小声询问了一声：“皇上，可是起夜？”
胜帝沉吟了一会儿，开口道：“你去看看门外侍卫是否还在。”
小太监不解，侍卫们怎么可能不守在门外？但仍旧依言打开了大门。
“咕咚。”有什么倒下。
冷风从门外窜进，撩起了重重纱幕、复又落地。
“父皇，儿臣向您请安。”
地上倒着十几具尸体，就在刚才这里才发生过一场生死搏斗。
胜帝留在身边贴身保护的两名暗卫死了，皇甫瑾也付出了莫大的代价，他花重金雇请来的杀手也全部交待在此。
皇甫瑾站在胜帝床头，手捧拟好的圣旨，弯腰恳请他的父皇在上面盖上玉玺大印。
胜帝没有看他，而是把目光投向外面。遮挡视线的纱帐已经被人高高撩起挂到两边，大门洞开，外面黑压压一片。
“杨晓呢？”
“杨都尉已经被陶将军看押。”皇甫瑾恭谨地回答。他也不想走到这一步，可事态不由人。
“陶正刚？朕以为你已经和老四撕破脸，原来你们只是做给朕看的。”胜帝虽处弱势，却帝威依存。
“儿臣们也只是将计就计罢了。”
“将计就计？老四怎么跟你说的？难不成他告诉你是朕让人抓了叶詹，好挑拨你和他的关系？”
皇甫瑾没有回答。
“愚昧！你本是玲珑剔透心的人，怎么会上这么一个当？”胜帝嘲笑自己的儿子。
“因为儿臣也需要一个和他合作的借口。”皇甫瑾淡淡地回答。
胜帝嗤笑，“你这无疑与虎谋皮”
“您可以认为儿臣这是在置之死地而后生。”
“朕好像没有把你逼到这种程度吧？”
皇甫瑾摇摇头，露出走进这座未央宫以来的第一个微笑，“儿臣只是不愿把这个皇位让给别人。而父皇似乎无意把这个皇位传给儿臣，所以儿臣只有自己想办法来取了。”
“你就不怕留下千古骂名？”
“所以需要父皇在这张圣旨上留下您的御印。就当儿臣辛苦多年来，父皇给儿臣的赏赐吧。”
胜帝沉默许久，“老四现在恐怕不会还活着，琉儿呢？”
“您说五弟吗？父皇放心，您这么疼爱五弟，儿臣又怎能忍心不让五弟去陪伴您？”
胜帝心脏猛地一揪，缓缓抬起脸，终于正视面前二子，一字一顿地说道：“你怎么会认为朕一定不会把皇位传给你？”
“那自然是因为……带进来！”皇甫瑾突然转身对外喝道。
四名士兵压着一名宫装女子走进。
“皇上！”女子惊叫，扑上前一步，又立刻停住，随即紧紧咬住嘴唇。这里发生了什么事已经不言而喻。
皇甫瑾对身后一使眼色，一名侍卫抽出宝剑架在了宫装女子的脖颈上。
“放肆！放开杨昭容。”胜帝怒声喝斥。
皇甫瑾把拟好的圣旨往他面前又送了送。
“你以为朕盖上玉玺你就能成为皇帝？荒唐！”
皇甫瑾一抬手，持剑的侍卫轻轻一拉，杨昭容雪白的玉颈上立时出现一条血痕。
“啊！”杨昭容发出惊叫。
“住手！”胜帝脸色霎时变得苍白，身体也不由微微一晃。
皇甫瑾的脸色很奇怪，看起来甚至比胜帝还要苍白。
“如果不是老四提醒我，儿臣永远不会想到父皇原来也有真心想要保护的人。就是她吗？她就是您最喜欢的女人？可怜我的母亲，可怜我们所有人的母亲，她们争夺一生，都把彼此当作最大的敌手，却没想到这位不上不下、没有得过多少恩宠的杨昭容才是您的心头肉。父皇，您差不多都要成功了，您保护了您最心爱的女人，还保护了她的儿子，甚至还要把皇位传给他。真的，您差一点就成功了。”
皇甫瑾还在笑，可他的眼神却相当哀伤。
“都是您的儿子，为什么会差这么多呢？我一直那么努力，比任何人都努力，为什么您看不到？您觉得五弟会比我更能成为一个好皇帝吗？除了儿臣不是这个女人生的以外，哪里不如他？”
胜帝没有回答他。他是一个皇帝，但他也是一个人。是人就会有私心，他只不过想把最好的留给最爱的人、以及最爱的人为他生的孩子。这是他欠他们的。老五并不比其他皇子差，只要有忠臣良相辅佐，成为守成之帝绝无问题。
他也曾考虑在几个孩子中挑选出对大亚最适合的皇位继承人。可是……
老六早夭，老四貌丑不得他欢心，不作考虑。剩下几人：
老大刚愎自用又兼好色，听不得忠言逆耳。
老三好大喜功，背后母系势力太大，将来难免造成外戚专权的境况。
老二在几个孩子中最为优秀，无论外貌气质，还是学识计谋；要心狠有心狠，要手段有手段，原是最理想的皇位继承人。但坏就坏在他过于心狠上。
胜帝清楚地知道，如果皇甫瑾继位，他绝对不会允许有任何一个可以威胁他帝位的人存在于世。而丑四皇甫桀的实力现在连他也看不透，换言之，到时首当其冲第一个丢掉性命的很可能就是他最疼爱的孩子皇甫琉。
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