黠戛斯人从树林里牵出了大批战马,马上驮载着无数的猎物,他们翻身上马,纵马奔驰,带着唐军沿着小河向下游疾驶而去。
又行了二十余里,绕过了一大片森林,众人眼前顿时一亮,只见一条大河静静地流淌在草原之上,仿佛一条蜿蜒的玉带,在河两岸,点缀着星星点点的帐篷,一望无际,这里就是黠戛斯叶护的牙帐所在地了。
见猎人们回来了,无数的孩子欢呼着向这边奔来,猎人们纷纷下马,张开臂膀将孩子们抱起来,又高高地抛向天空,笑声、叫喊声连成一片。
这时,远方又奔来几匹马,为首之人正是出使大唐的石慕华,他已事先得到报信,前来迎接唐军一行,而在他身后跟着一个身材娇小的骑士,一袭黑袍将她紧紧包裹,只露出一双美丽动人的眼睛,她自然就是古黛了,黠戛斯人的规矩,未婚女人不能以真面目示人,如果不愿脸上涂油彩,那就必须以黑袍遮面。
库尔班德见到她,兴奋得从马上一跃而下,他捧起一只猎获的火狐,双手奉上,深情的目光目不转睛地注视着她,黠戛斯的公主,是要嫁给黠戛斯第一勇士,而他就是黠戛斯的第一勇士,古黛见库尔班德拦住去路,便对他笑道:“库尔大哥的火狐应该献给你的母亲或者我们的可汗,而不应该给我,如果你一定要给我,那我就代可汗收下它。”
库尔班德眼中一阵黯然,古黛又一次拒绝了他,自她从长安返回后,已经是第三次婉拒了他的爱意,他悲伤地收回了火狐,一咬牙翻身上马,向远方的营地打马狂奔而去。
古黛歉意地望着他的背影消失,她摇了摇头,她心有所属,不可能再接受他了,她随即催马跟着大哥向唐军而去,她是来找碎叶的唐军,问他们是否认识一个叫崔曜的少年郎。
“欢迎你们,我是黠戛斯王子石慕华,我代表父亲欢迎你们到来。”
石慕华流利的汉语让施洋颇为惊讶,他连忙拱手见礼,“我们是从碎叶来,在姓施,是碎叶第一军下都尉,这次奉大帅的命令带着我们皇帝陛下的旨意来见你们的可汗。”
“请问!”古黛听说他们是从碎叶来,她按耐不住心中的激动,插口问道:“你们认识一个叫崔曜的年轻人吗?他也在碎叶做官。”
‘崔曜,’施洋的脸上浮起了少有的笑容,“当然认识,他是我的大哥。”
古黛吓了一跳,崔曜才十六岁,难道眼前这个看上去老气横秋的军官还不到十六岁吗?但这个念头只一闪而过,她现在关心的是她的崔郎,迟疑一下,她又问道:“他、他现在还好吗?”
施洋少年老成,已经略略懂得了男女之事,见眼前这个蒙面女子提起崔曜的名字时,眼睛闪放出一种异彩,他心中若有所悟,便微微笑道:“其实我一直在外,还没有机会见到他,我只听说他现在是碎叶的户曹参军事,是最近一批年轻官员中的佼佼者。”
古黛还想再问,石慕华却拦住了她的话头,“妹妹,他们是有要事来见父亲,我们不要耽误了大事。”
古黛无奈,只得退后一步,施洋从她身边经过,又爽朗地一笑道:“我回后一定会把你的关心转达给崔曜。”
古黛呆立了片刻,她忽然又大声问道:“那你们什么时候回去?”
施洋已经冲出了数百步,远远传来了他的声音,“我们下午就走!”
........
黠戛斯人只是回纥人的一个部落,因此它的最高首领只能称为叶护,但黠戛斯人并不理这一套,他们都称自己的首领为可汗,况且前不久大唐皇帝已经册封他们的首领为忠雄可汗,这是一个让黠戛斯人极为满意的封号,回纥是忠贞可汗,他们是忠雄可汗,在大唐眼里,黠戛斯人和回纥是平等关系。
黠戛斯人的可汗,也就是石慕华与古黛的父亲,他的名字叫做苏达罗.努尔曼,是一个五十余岁的中年男子,虽然他有古黛这样娇小美丽的女儿,但他本人却长得十分粗壮,身材魁梧、体壮如牛,最让他自豪之事,就是他的四任妻子先后给他生了十三个儿女,石慕华与古黛是他的第三任妻子所生,现在的妻子只生了两个女儿,按照黠戛斯人继承人立幼的原则,石慕华就将是黠戛斯人的下一任可汗,当然,如果他现在的妻子或者下一任妻子又生了儿子,那就另当别论了。
苏达罗将施洋热情地迎进了大帐,命人用最新鲜的马奶招待远来的唐军,对大唐给予黠戛斯人的无私帮助,苏达罗心中充满了感激,他们现在有了四万人的武器和铠甲,这样到了十月时,回纥人再向他们勒索牛羊,他们就可以大声地说不,而且他们还要迁回剑河祖地,那是祖先留给他们的土地。
施洋喝了一大盆马奶,擦了一下嘴角,从怀中小心地取出皇上的手谕,这是用鸽信从长安转来,写在一幅薄如蝉翼的绢上,施洋将绢旨慢慢地抖开拉伸,双手递给了苏达罗,“可汗,这就是我们大唐皇帝给你的手谕,希望你们遵照旨意行事。”
苏达罗脸色异常严肃地接过张焕的手谕,他虽然不认识汉字,但下面鲜红的大印他不久前却见过,这时,石慕华靠近父亲,将大唐皇帝的旨意翻译给他听,旨意里说很清楚,命黠戛斯人立即进攻回纥。
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