李玄都将手头上的事情处置完毕之后，与秦素一道离开了终南山，准备前往辽东。
这次去往辽东，主要是为了公事，李玄都想要入京，少不得要与辽东方面通气，最好是双方相互配合，避免形成单打独斗的局面。毕竟李玄都此行不是为了逞强闹意气，而是要完成他心心念念之事。过程不重要，结果才重要。
两人下来终南山，一路向北，哪怕是御风而行，也可见脚下是大片荒地，杂草丛生，不见麦苗，这是战乱弃耕之故。李玄都不由得叹道：“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”
与李玄都并肩飞行的秦素听得明白，这是《诗经王风》中的句子，不曾言语，只是任由秋风扑面。
两人很快便离开了终南山的范围，经过几个不大的村镇，可都已经荒废，竟是不见半个人影，但见沿途田地长满杂草，一片荒凉。偶尔还能见到几具尸体，身上并无明显外伤，多半是饿死之人。
如此种种，最终也只能化作一声叹息。
李玄都和秦素离开秦州之后，进入中州，继而再从中州去晋州，最终过渝关，抵达辽东的幽州。
在这一路上，秦州、中州、晋州一带的旱情仍在继续，饥民们四下起事，饥民流贼四处劫掠，攻城掠地，官兵则四处围剿。
有句老话说得好：匪过如梳，兵过如篦，官过如剃。意思是，匪过来掠夺，就像梳子一样梳理了一遍把家里财物都掠走，但是梳子齿与齿之间间隔大，仍有漏过的；篦子齿很细，形容兵丁过来掠夺，是明打明地，时间充裕，细细地搜刮，掠夺得比匪还要恨，不像匪至少还怕官府过来只好匆忙地掠过就走。至于官过如剃，是说官员过来搜刮，像剃头一样寸草不生了，三句话都是以头发借喻，十分形象。
官军剿匪，遭殃的是普通百姓，先是流民乱匪劫掠一遍，接着就是剿匪的官军再劫掠一遍，如此一来，本来还能勉强维持的百姓也没了生计，不得不加入流民的队伍，使得流民一再壮大，反而是越剿越多，剿不胜剿。
任谁也看得明白，关键不在于剿，而在于安抚，自古以来，平定叛乱都是要抚剿并用。关键是调拨粮食赈灾，这才是治本之法，否则治标不治本，遍地流民就会春风吹又生。
当年张肃卿在世的时候，灾荒乱民已经初见端倪：“不幸边地亢旱四载，颗粒无收，京、民二运转输不继，饥军饥民强半从贼，遂难收拾。”
张肃卿向穆宗皇帝谏言：“盖解而散，散而复聚，犹弗散也。必实实赈济，使之糊口有资，而后谓之真解散。解散之后尚须安插，必实实给与牛种，使之归农复业，而后谓之真安插。如是则贼有生之乐，无死之心，自必帖然就抚。抚局既定，剿局亦终。”
穆宗皇帝也同意了张肃卿的谏言，在秦襄收复秦州之后，下旨：“秦州屡报饥荒，小民失业，甚至迫而从贼，自罹锋刃。谁非赤子，颠连若斯，谊切痌瘝，可胜悯恻。仍晓谕愚民，即已被胁从，误入贼党，若肯归正，即为良民，嘉与维新，一体收恤，施牛与种，恢复农桑。”
结果却是穆宗皇帝突然暴毙，十岁的天宝帝登基，接着是帝京之变，张肃卿身死，秦襄下狱，宗室掌权。原本的拨款赈灾被层层盘剥，无疾而终。
秦襄给朝廷的最后一次上书言道：“诸贼穷饿之极，无处生活，兵至则稽首归降，兵去则抢掠如故。此必然之势。”
最终导致了西北五宗起事，秦州、凉州、蜀州三州陷落。继而青阳教起事，各地流民四起，朝廷无钱无粮，只能放权给各地总督，使其自行筹粮募兵，导致疆臣坐大，间接导致了辽东的崛起。
玄真大长公主离京之后，一路所见，终于是对朝廷彻底绝望，认为大魏气数已尽。
至于朝廷为何无钱，与儒门脱不开关系。
历代首辅皆是出自江南，在朝为官的儒门弟子也是如此，因为其根基在江南等州，故而给江南的鱼米之乡大减商税，而给秦州、中州、晋州屡加田赋，又有辽饷、剿饷、练饷，比正赋高出一倍，一亩田的赋税累加到了二两，而连年大旱的情况下，一亩地收成的米麦却卖不出半两银子，于是百姓弃耕逃亡者日众。不计其数的田地因为人祸而荒废，让无道宗的大军一再壮大，最终让西北局势一天天彻底糜烂下去。
澹台云掌握三州之地后，虽然也有过一些举措，但杯水车薪，无济于事。再加上澹台云本不会治国之道，也没什么好的办法。至于有办法的地师徐无鬼，他并不想慢慢发展三州之地，而是打算一气攻入帝京，多方谋划，心思多数用在了昆仑、西域、帝京、正道各宗，唯独没有用在脚下的三州之地，这也是李玄都不能完全认可徐无鬼的原因所在。
当年李玄都去西北的时候，正是西北最为艰难凄惨的时候，直接让李玄都见识了一番人间炼狱的景象。与李玄都所见相比，什么江湖厮杀，都成了微不足道的小场面，便是沙场厮杀也远远不如。那时候的李玄都还很年轻，没有经历过大风大浪，心里难以承受，由此导致了李玄都想法上的根本转变。他发誓要改变这个局面，先是投奔张肃卿，以张肃卿为师，张肃卿死后，人亡政息，他干脆直接亲自上阵。
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